En el cuarto minuto del tiempo de descuento del primer tiempo del duelo Paraguay‑Turquía, el público quedó atónito cuando el árbitro sacó una tarjeta roja directa a Miguel Almirón. No fue una falta violenta ni un fuera de juego; la causa fue el gesto de cubrirse la boca mientras hablaba al defensor turco Mert Müldür, una conducta recién tipificada como expulsiva por la IFAB bajo la llamada “Ley Prestianni”.
El origen de la regla: de Prestianni a la IFAB
El 12 de mayo de 2025, el joven argentino Gianluca Prestianni protagonizó un escándalo en la Champions League al ser captado llamando “mono” a Vinícius Júnior y, al ser confrontado, taparse la boca. La FIFA, a través de la International Football Association Board (IFAB), tomó el caso como precedente y, en la revisión de reglas de 2026, incorporó una cláusula que permite sancionar con tarjeta roja a cualquier jugador que se cubra la boca al dirigirse a un rival con intención de confrontación.
El texto oficial de la IFAB indica: “Los árbitros podrán sancionar con tarjeta roja a los jugadores que se tapen la boca al dirigirse a un adversario con ánimos de confrontación”. Además, la norma se extiende a miembros del cuerpo técnico que inciten a los jugadores a abandonar el terreno de juego. La medida busca prevenir insultos raciales y homofóbicos, reforzando la lucha contra la discriminación en el deporte.
El partido Paraguay‑Turquía: cómo se desencadenó la expulsión
El encuentro, disputado en el estadio de Los Ángeles, Arizona, estaba 1‑0 a favor de Paraguay cuando, a los 86 minutos, Almirón y Müldür iniciaron un intercambio verbal. Testigos describen que Almirón, frustrado por una falta previa, se acercó al defensa turco y, mientras le lanzaba una serie de palabras, se cubrió la boca con la mano derecha, gesto que llamó la atención del árbitro asistente.
El VAR, operado por el árbitro salvadoreño Iván Barton, revisó el incidente y, tras confirmar el gesto, Barton mostró la tarjeta roja a Almirón. El delantero abandonó el campo bajo el aplauso de los aficionados turcos, mientras el equipo paraguayo quedó con diez hombres para los minutos finales.
Reacciones en el terreno y en la prensa internacional
El cuerpo técnico de Paraguay solicitó una revisión, argumentando que el gesto no constituía una amenaza directa. Sin embargo, la normativa es clara y el Comité de Disciplina de la FIFA confirmó la sanción, imponiendo una suspensión de dos partidos al atacante. En Paraguay, la Federación de Fútbol emitió un comunicado que calificó la medida como “excesiva” pero “necesaria para educar a los jugadores”.
En los medios internacionales, la historia generó titulares como “Almirón makes history as first player sent off under new mouth‑cover rule”. Analistas de fútbol en Europa debatieron si la regla es demasiado restrictiva, mientras que organizaciones contra el racismo aplaudieron la firmeza de la IFAB.
Impacto en la campaña paraguaya y en el Grupo B
Con la expulsión, Paraguay perdió un jugador clave en los últimos diez minutos del partido y, más importante, quedó sin Almirón para su siguiente encuentro contra Dinamarca. El delantero, que había anotado el gol de la victoria contra Turquía, es también una pieza fundamental del ataque, y su ausencia obligó al técnico José Cardozo a reconfigurar su esquema ofensivo.
El resultado final del partido fue 1‑0 a favor de Paraguay, pero el empate de Dinamarca contra Uruguay en la jornada siguiente dejó a Paraguay en una posición delicada en el Grupo B, necesitando al menos un punto contra los daneses para mantenerse con opciones de clasificación.
Expertos analizan la efectividad de la Ley Prestianni
El profesor de Derecho Deportivo, María Fernanda Rojas, de la Universidad de Chile, sostiene que la regla “marca un precedente histórico al penalizar no solo la palabra sino también el gesto que indica intención de ocultar insultos”. Rojas advierte, sin embargo, que la aplicación debe ser cuidadosa para evitar sanciones desproporcionadas en situaciones de alta tensión.
Por su parte, el exárbitro internacional Jorge “El Loco” Martínez argumenta que la regla aporta claridad, pero necesita una mejor comunicación a los jugadores antes de los torneos. “Los equipos deben recibir sesiones informativas sobre los cambios regulatorios; de lo contrario, se corre el riesgo de que la sanción sea vista como arbitraria”, señaló Martínez.
Qué sigue para Almirón y la normativa IFAB
Almirón cumplirá una suspensión de dos partidos, lo que le hará perder el duelo contra Dinamarca y el último partido de la fase de grupos contra Uruguay. Tras la fase de grupos, la IFAB ha anunciado que revisará la aplicación de la regla durante el torneo, evaluando datos de cuántas expulsiones se generan y si existen casos de abuso de la normativa.
Mientras tanto, la FIFA ha intensificado sus campañas de educación contra el racismo, lanzando videos tutoriales y charlas obligatorias para jugadores y entrenadores en los campamentos de preparación de los equipos. La polémica de Almirón, aunque costosa para Paraguay, podría servir como catalizador para una mayor concienciación y cumplimiento de los valores de inclusión en el fútbol mundial.