El Mundial 2026 avanza a pasos agigantados y los dieciseisavos de final prometen emociones intensas. El primero de la jornada reúne a Alemania, favorita histórica, con Paraguay, el equipo sudamericano que logró escabullirse como uno de los mejores terceros. El duelo se jugará en el Gillette Stadium, la casa de los New England Patriots, y ya se discuten los posibles escenarios, los canales de transmisión y la mentalidad de los técnicos.
Contexto del Grupo E: cómo llegó Alemania a los 16avos
Los alemanes encabezaron el Grupo E con seis puntos, idénticos a Costa de Marfil, pero superaron al equipo africano gracias al criterio de diferencia de goles. Tras una victoria contundente 5-0 contra Curazao en la fase de grupos y un empate 1-1 con Costa de Marfil, la única derrota ante Ecuador (2-1) no fue suficiente para empañar su posición de primer puesto. La solidez defensiva y la capacidad de respuesta de jugadores como Jamal Musiala y Leroy Sané hacen que la Selección alemana llegue a Boston con confianza y con una defensa que ha concedido solo un gol en tres partidos.
Por su parte, Paraguay tuvo un camino más tortuoso. Tras perder contra Japón y empatar contra España, dependió de los resultados de otros partidos para clasificarse como uno de los mejores terceros. Un empate contra España (2-2) y la victoria ante Japón (1-0) le permitieron sumar cuatro puntos, suficiente para avanzar bajo el desempate olímpico. El conjunto dirigido por Gustavo Alfaro mostró resiliencia, pero también vulnerabilidades defensivas que podrían ser explotadas por la potente delantera alemana.
¿Dónde y cómo ver el partido?
El encuentro se transmitirá en vivo a través de varios operadores. En América Latina, la señal abierta de ESPN y la plataforma de streaming ESPN+ ofrecerán cobertura completa, incluyendo comentarios en español. En Estados Unidos, Fox Sports mantendrá los derechos de transmisión, disponible tanto en la cadena lineal como en la app Fox Sports Go. Para los usuarios de plataformas de pago, la suscripción a Paramount+ también incluye el partido en su paquete de deportes internacionales.
Quienes prefieran seguir el juego en línea podrán recurrir a las apps de los mencionados canales o a los servicios de streaming oficiales de la FIFA, que ponen a disposición una transmisión gratuita con anuncios en varios idiomas. La hora de inicio está programada para las 22:00 GMT, lo que equivale a las 18:00 en Costa Rica y a las 14:00 en Buenos Aires.
La visión de Gustavo Alfaro: "Siempre respondimos en la adversidad"
En la conferencia de prensa previa al partido, el seleccionador paraguayo, Gustavo Alfaro, subrayó la necesidad de humildad y sencillez. "Prepararse para saber que tenemos un partido muy complejo por delante, pero nosotros con humildad, con sencillez, sabemos lo que podemos dar. No es el tiempo ideal para preparar un partido contra Alemania, pero confío mucho en las respuestas que me puedan dar los muchachos, porque siempre construyeron desde la adversidad", declaró Alfaro. El técnico resaltó la experiencia de sus jugadores veteranos, como el capitán Gustavo Gómez, y la energía de los jóvenes delanteros, entre ellos Ángel Romero.
Alfaro también recordó que la Albirroja ha superado obstáculos en torneos anteriores, citando la remontada contra Chile en la Copa América 2019 como ejemplo de su capacidad para responder bajo presión. Su estrategia se centrará en un bloque defensivo compacto y contraataques rápidos, intentando neutralizar la superioridad técnica alemana.
El enfoque de Hansi Flick: renovar la tradición ganadora
El entrenador de Alemania, Hansi Flick, llegó al Mundial con la misión de devolver al país a la élite después de la eliminación prematura en Catar 2022. Flick ha enfatizado la importancia de mantener la posesión y la presión alta, tácticas que ya mostraron su eficacia en el 5-0 contra Curazao. "Queremos imponer nuestro ritmo desde el primer minuto. Paraguay es un rival aguerrido, pero confiamos en que nuestra calidad técnica nos permitirá dictar el juego", afirmó Flick en la rueda de prensa.
Los minutos finales del partido contra Ecuador dejaron en evidencia la necesidad de mayor agresividad ofensiva, y Flick ha prometido más movilidad de los laterales y una mayor participación de los mediocampistas ofensivos. La selección alemana también cuenta con la versatilidad de{} Thomas Müller, que puede desempeñ ;
Implicaciones del resultado: ¿Quién avanza y quién se despide?
Una victoria alemana mantendría la expectativa de una semifinal con otro gigante europeo, probablemente Francia o Inglaterra, según el cuadro. Además, reforzaría la narrativa de una Alemania que busca su sexto título mundial. Por otro lado, una sorpresa paraguaya tendría un efecto sísmico en la fase de eliminación, recordando la histórica victoria de Chile sobre Alemania en 2010.
Para Paraguay, avanzar significaría una oportunidad única de consolidar su proyecto bajo Alfaro, abrir puertas a jugadores del exterior y atraer mayor inversión en el fútbol local. Un fracaso, sin embargo, reforzaría la percepción de que el grupo de los mejores terceros sigue siendo una zona gris para los sudamericanos.
Qué esperar del duelo táctico
El partido probablemente se decante por la posesión alemana, con un 58% de balón estimado por analistas de Opta. Paraguay buscará compactar su bloque y lanzar balones largos a los delanteros, intentando explotar cualquier desajuste en la zaga alemana. Los penales, mencionados como posible desenlace, podrían decidir el encuentro si el marcador se mantiene cerrado después de los 90 minutos y la prórroga.
Los expertos coinciden en que el factor clave será la capacidad de Alemania para romper la defensa paraguaya sin exponerse a los contraataques. La disciplina táctica de los mediocampistas alemanes y la velocidad de los extremos serán decisivas para crear oportunidades de gol.
Próximos pasos después del choque
El ganador se enfrentará al ganador del partido entre Inglaterra y Senegal, programado para el 2 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York. La planificación logística para los equipos incluye viajes de regreso a sus bases y entrenamientos de recuperación, mientras los aficionados ya preparan sus viajes a la siguiente ronda.
En el ámbito mediático, la transmisión del partido en múltiples plataformas garantiza una audiencia global, lo que aumentará la exposición de los jugadores paraguayos ante clubes europeos. Para Alemania, el objetivo es seguir acumulando puntos de ranking y afianzar su posición como potencia futbolística de cara al próximo ciclo olímpico.