El duelo entre Alemania y Paraguay en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 quedará grabado en la historia como una de las mayores sorpresas del torneo. Tras 90 minutos y una prórroga sin goles, los guaraníes se impusieron en la tanda de penales 4-3, dejando a la potencia europea fuera de los octavos de final por tercera vez consecutiva.
Un dominio alemán que no se tradujo en goles
Desde el pitido inicial, la Mannschaft controló la posesión, acumulando 799 pases con un 90 % de precisión y manteniendo el balón en el 75 % del tiempo de juego. Alemania disparó siete veces, de las cuales seis fueron a puerta, mientras que Paraguay apenas alcanzó el 24,7 % de la posesión y realizó dos tiros a gol. Aun así, el marcador permaneció 0‑0 durante los 90 minutos, y la única anotación del encuentro llegó en la segunda mitad.
El gol de Alemania llegó a los 55 minutos, cuando Kai Havertz encontró el fondo de la red tras un centro de Florian Wirtz. El gol, que encendió brevemente la esperanza germana, fue rápidamente respondido por Paraguay: un rebote de la defensa alemana permitió a José Sanabria empatar de cabeza en el minuto 41, pero el gol fue anulado por fuera de juego. El marcador se mantuvo 1‑1 hasta el final del tiempo reglamentario.
La definición: un duelo de nervios y reflejos
La tanda de penales fue una montaña rusa de emociones. El arquero paraguayo Orlando Gill se convirtió en el héroe inesperado, atajando los disparos de Kai Havertz y Nick Woltemade. Por su parte, el veterano Manuel Neuer, que había salvado un penal a Júnior Alonso en el minuto 1, volvió a brillar al detener el disparo decisivo de Gabriel Balbuena, enviando la serie a la muerte súbita.
En la ronda final, José Canale, defensor central de Paraguay, tomó el balón y lo colocó en el ángulo, sellando el 4‑3 final. La celebración fue caótica; los jugadores guaraníes corrieron a abrazar a Gill, mientras que los alemanes se retiraban en silencio, conscientes de que habían sido eliminados sin haber llegado a los octavos.
Factores tácticos: la estrategia de Gustavo Alfaro
El técnico paraguayo, Gustavo "Lechuga" Alfaro, diseñó un plan defensivo compacto que obligó a Alemania a buscar espacios en los laterales. Los laterales paraguayos, liderados por Junior Alonso, fueron claves para cortar los centros y forzar errores. En el segundo tiempo, Alfaro introdujo a Orlando Gill en la zona de penal, anticipando la posible definición y reforzando la confianza del portero.
El enfoque de Alfaro también incluyó una presión alta en los segundos minutos del segundo tiempo, lo que provocó que Kimmich perdiera el balón y lo enviara a un contraataque que casi culmina en gol, pero que fue detenido por una atajada de Neuer tras un pase erróneo.
Reacciones en el continente sudamericano
El exarquero paraguayo José Luis Chilavert, ícono del fútbol sudamericano, elogió la actuación de sus compatriotas: “Los paraguayos no podemos achicarnos ante nadie”. La prensa de América del Sur describió la victoria como “un golpe de autoridad a la élite europea”. En Paraguay, los fanáticos llenaron las calles de Asunción, mientras que en Alemania los medios destacaron la falta de contundencia ofensiva a pesar del dominio estadístico.
En Ecuador, los seguidores del fútbol mostraron su apoyo a los albirrojos a través de redes sociales, recordando la histórica eliminación de Alemania en 2018 y comparando la hazaña con la de Uruguay en 2010.
Impacto en el cuadro del torneo
Con la eliminación de Alemania, Paraguay se posiciona como la tercera selección en avanzar a octavos, y ahora se enfrentará al ganador del choque entre Francia y Suecia. El cruce promete ser otro duelo de alto nivel, ya que Francia, favorita para llegar a la final, buscará confirmar su supremacía.
El torneo ha demostrado que la brecha entre las potencias tradicionales y los equipos emergentes está disminuyendo. Los datos del partido (xG de 0,42 para Alemania vs. 0,12 para Paraguay) evidencian que la calidad de oportunidades creadas no siempre se traduce en goles, y que la eficiencia en los tiros y la solidez defensiva son ahora factores decisivos.
Qué sigue para Paraguay y para Alemania
Paraguay se prepara para el próximo desafío con la moral en alza. El cuerpo técnico ha anunciado una sesión de entrenamiento enfocada en la velocidad de los contraataques y en la continuidad del esquema defensivo que les permitió contener a los alemanes. La prensa paraguaya ya habla de una posible “generación dorada” que podría llevar al país a su primera semifinal.
Por su parte, Alemania inicia una profunda reflexión. El entrenador Julian Nagelsmann, que tomó el mando tras la eliminación de 2018, será objeto de críticas y probablemente enfrentará cambios en la plantilla. La federación alemana ya anunció una revisión de su proceso de scouting y desarrollo juvenil, con la intención de evitar nuevas sorpresas.