En una noche de fútbol cargada de tensión en el San Francisco Bay Area Stadium, Paraguay logró lo que pocos esperaban: derrotar a Turquía 1-0 pese a jugar con diez hombres. El gol de Matías Galarza, anotado a los 64 segundos, se convirtió en el más rápido del Mundial 2026 y selló la eliminación del equipo turco.
El contexto del Grupo D: una carrera contra el tiempo
El Grupo D se ha caracterizado por partidos intensos y resultados inesperados. Turquía abrió la fase con una dolorosa derrota 4-1 ante Estados Unidos, mientras Paraguay cayó 2-0 contra Australia. Con dos partidos perdidos, ambos equipos necesitaban una victoria para mantenerse con vida, pero solo uno podía avanzar.
El escenario estaba listo para un duelo decisivo: una victoria para Paraguay significaría la clasificación de EE. UU. como campeón del grupo, mientras que una derrota dejaría a Turquía fuera del torneo. La presión era palpable, y los hinchas de ambos bandos llenaron el estadio con tambores y banderas, creando una atmósfera digna de un clásico sudamericano.
El gol que cambió el destino del torneo
Desde el pitido inicial, Paraguay mostró una mentalidad ofensiva. A los 64 segundos, Matías Galarza, de 24 años, recibió un pase dentro del área y, sin pensarlo, lanzó un potente disparo bajo desde 25 metros que se coló en el ángulo inferior del arco turco. El gol batió el récord anterior del torneo, establecido por Ismael Saibari a los 71 segundos en el triunfo de Marruecos sobre Escocia.
Galarza, quien juega a préstamo en Atlanta United procedente de River Plate, describió el momento como “uno de los mejores días de mi vida”. Su celebración, acompañada de los tambores de la afición paraguaya, marcó el inicio de una defensa férrea que mantendría a Turquía a distancia durante los 90 minutos.
Un desafío de diez hombres: la expulsión de Miguel Almirón
La mitad del primer tiempo trajo un giro inesperado cuando Miguel Almirón recibió una tarjeta roja por comentarios dirigidos a Mert Muldur, el portero turco, mientras cubría su boca con la mano. La sanción dejó a Paraguay con diez jugadores, pero lejos de desanimarse, el equipo reforzó su disciplina táctica.
El entrenador paraguayo, sin mencionar su nombre en el reporte, elogió la capacidad de sus jugadores para “mantener la calidad y el espíritu de lucha incluso con un hombre menos”. La defensa se organizó en bloque, frustrando los intentos de Turquía de crear oportunidades claras, a pesar de su dominio en posesión.
Turquía: dominio sin recompensa
Los turcos mantuvieron el 79 % de posesión en varios momentos del encuentro y realizaron 32 disparos, pero la falta de definición fue su mayor culpa. El portero Mert Muldur realizó varias atajadas clave, pero la ausencia de un gol en los últimos minutos dejó a Turquía sin opciones. El entrenador italiano Vincenzo Montella, visiblemente frustrado, declaró: “Estoy triste, pero también muy orgulloso de mis jugadores. Lucharon hasta el final”.
El fracaso ofensivo de Turquía se atribuye a una combinación de mala ejecución y la presión de una defensa paraguaya bien estructurada. A diferencia de su victoria contra Marruecos en la fase de clasificación, el equipo no logró traducir la posesión en goles decisivos.
Repercusiones para los clasificados y los eliminados
Con la victoria paraguaya, Estados Unidos se coronó como líder indiscutible del Grupo D tras su 2-0 frente a Australia en Seattle. La clasificación de EE. UU. abre la puerta a un enfrentamiento potencial con equipos europeos en la siguiente ronda, mientras que Paraguay avanza como segundo clasificado, manteniendo vivas sus esperanzas de una sorpresa sudamericana.
Para Turquía, la eliminación desencadena una serie de preguntas sobre la dirección del proyecto nacional. La Federación Turca de Fútbol deberá evaluar el desempeño de Montella y considerar cambios estructurales antes de la próxima fase de clasificación para la Eurocopa 2028.
Qué sigue para Paraguay y el resto del Mundial
Paraguay se prepara ahora para su próximo desafío: un enfrentamiento contra el ganador del Grupo C, que se decidirá entre Japón y Costa Rica. El equipo buscará replicar la solidez defensiva mostrada contra Turquía y, quizás, contar con otro gol temprano que ponga la presión sobre su rival.
Mientras tanto, los aficionados de ambos países seguirán analizando el impacto de este partido en sus selecciones. En Paraguay, la victoria refuerza la idea de que el talento emergente, como Galarza, puede cambiar el rumbo de un torneo. En Turquía, la derrota será una lección dura sobre la necesidad de transformar la posesión en oportunidades concretas.