Etter en dramatisk kamp i Los Angeles Stadium endte Belgia med å dele poeng med Iran. Romelu Lukaku var den eneste som fant nettmaskene for de røde djevlene, men et sent rødt kort og et generelt mangelfullt lagspill har satt landets VM‑framtid på spill.
Bakgrunn: Belgias nedadgående spiral
Den belgiske troppen har lenge vært sett på som en av Europas mest talentfulle, med en såkalt "gylden generasjon" som vant VM‑bronse i 2018. Likevel har de siste turneringene vist tegn på slitasje. Etter en skuffende avansement i Qatar 2022 og en tidlig exit i EM 2024, var de allerede under press før gruppespillet i 2026.
Den første gruppespillkampen endte i 1‑1‑uavgjort mot Egypt, hvor Lukaku også stod for avgjørende mål. Til tross for 11 seire i de 13 foregående verdenscupene, har Belgia nå gått tre kamper uten seier, noe som gjør hver poengsum kritisk.
Matchens nøkkeløyeblikk
Kampen mot Iran ble preget av en tett defensiv kamp fra begge lag. Etter 66 minutter ble den belgiske midtstopperen Nathan Ngoy vist direkte rødt kort for en hard takling som førte til en klar fare for Iran. Det reduserte Belgias allerede begrensede muligheter til å presse på offensivt.
Lukaku, som kom inn som innbytter i andre omgang, klarte å sette inn et mål i den 71. minutt, men Iran klarte å holde seg til null på sin side av banen. Et potensielt mål fra Iran‑spissen Alireza Taremi ble avvist for offsides etter en frispark, men ble likevel ikke godkjent av dommeren.
Lukakus rolle og hva den betyr for laget
Romelu Lukaku, som er en av de mest erfarne spissene i Belgias tropp, har i denne turneringen vist seg som en pålitelig målmaskin. Hans mål i Los Angeles er hans andre poeng i gruppespillet, og det understreker hans evne til å levere under press.
Likevel er Lukakus innflytelse begrenset av lagets manglende sammenheng i midtbanen. Rudi Garcia har fortsatt problemer med å finne en stabil formasjon som utnytter Lukakus fysiske styrke og posisjonering.
Reaksjoner fra trenerstaben og eksperter
Rudi Garcia uttalte etter kampens slutt: "Vi har fått et mål fra vår beste spiller, men vi må forbedre hele lagets struktur. Rødt kort for Ngoy er en påminnelse om at disiplin er like viktig som teknikk."
Fotballanalytikeren Jeroen De Vries kommenterte: "Belgias kamp mot Iran viser en tydelig mangel på kreativitet i midtbanen. Lukaku kan score, men uten støtte fra spillere som De Bruyne eller Witsel blir det vanskelig å bryte ned solide forsvar som Irans."
Hva står på spill for Belgia?
Etter tre kamper er alle fire lag i Gruppe G på ett poeng hver. En seier i den siste gruppespillet mot New Zealand vil sannsynligvis sikre Belgia en plass i åttedelsfinalen, men et nytt uavgjort resultat eller tap kan bety at de må håpe på et gunstig resultat i den andre kampen.
Irans trener Amir Ghalenoei har også understreket at laget har overvunnet mange logistiske hindringer, inkludert forbud mot overnatting i USA. Til tross for dette har de vist stor kampvilje, og deres defensive disiplin gjør dem til en farlig motstander.
Fremtiden: Kan Belgia snu trenden?
Med kun to kamper igjen i gruppen, er tiden knapp for Belgia. Lukakus mål viser at han fortsatt kan levere når presset er høyt, men laget trenger en helhetlig forbedring. Hvis Garcia klarer å justere taktikken og unngå flere disiplinære feil, kan Belgia fortsatt gå videre.
Uansett resultat vil Lukakus prestasjon i Los Angeles bli husket som en av de få lysende punktene i en ellers skuffende start på VM 2026.