En Los Ángeles, la última jornada del Grupo D del Mundial 2026 se convirtió en una lección de resiliencia para la selección de Estados Unidos. Después de perder frente a Turquía, el conjunto dirigido por Gregg Pochettino se impuso 3‑2, cerró la fase de grupos en primera posición y ya visualiza el próximo reto contra Bosnia-Herzegovina.
Un duelo sin presiones, pero con orgullo en juego
El partido se disputó en el estadio SoFi, con una asistencia que superó los 65 000 espectadores. Con la clasificación ya asegurada, el equipo estadounidense entró al encuentro sin la necesidad de puntos; sin embargo, la rivalidad con Turquía – que había sufrido una decepcionante campaña después de perder contra Paraguay y Australia – añadió una carga emocional. El entrenador turco Montella buscó rescatar la dignidad de sus jugadores, entre ellos a Arda Güler (Real Madrid) y Hakan Çalhanoğlu (Inter).
Desde el pitido inicial, la intensidad fue alta. A los tres minutos, un tiro de esquina generó la primera oportunidad para EE.UU., y Trusty, el lateral izquierdo, aprovechó un desvío para abrir el marcador con un potente zurdazo. La ventaja temprana despertó sospechas de que Turquía bajaría la guardia, pero el equipo otomano respondió rápidamente.
El regreso turco y la remontada americana
Diez minutos después, Güler, quien había sido una amenaza constante, se encontró cara a cara con el portero estadounidense Matt Turner. El delantero español superó al guardameta y empató 1‑1, encendiendo la confianza de los turcos. El resto del primer tiempo estuvo marcado por intercambios de ataques, sin que ninguno de los dos equipos lograra consolidar una ventaja clara.
En la segunda mitad, el entrenador Pochettino introdujo a varios titulares que había reservado para la siguiente fase, como el mediocampista Tyler Adams y el delantero Jordan Morris. La táctica de rotación sorprendió a los turcos, que se mostraron estáticos en defensa y permitieron que EE.UU. dominara la posesión. A los 55 minutos, Adams remató desde fuera del área y venció al portero turco, devolviendo la ventaja a los anfitriones (2‑1).
Turquía no se rinde y vuelve a empatar
El empate volvió a llegar a los 70 minutos cuando Çalhanoğlu, autor de varios goles en la fase de grupos, ejecutó un tiro libre que se coló entre la barrera y se alojó en el ángulo inferior derecho. El marcador quedó 2‑2 y el ambiente se tornó electrizante, con los aficionados turcos animando a su equipo a buscar la victoria.
Sin embargo, la resistencia física de Turquía comenzó a mostrar signos de desgaste. En los últimos diez minutos, la presión alta de EE.UU. forzó errores en la defensa turca. Un contraataque liderado por Christian Pulisic culminó con un disparo cruzado que se coló bajo el travesaño, sellando el 3‑2 final.
Implicaciones para la tabla y el próximo rival
Con la victoria, Estados Unidos terminó el Grupo D con cuatro puntos, por delante de Bosnia-Herzegovina (3) y Turquía (3). El equipo de Pochettino se clasificó como primero, lo que le otorga el derecho de elegir entre los dos segundos clasificados en los grupos C y E para los octavos de final. La decisión ya está tomada: EE.UU. enfrentará a Bosnia-Herzegovina, una selección que mostró solidez defensiva pero careció de efectividad ofensiva.
Para Turquía, la derrota significa terminar en último lugar del grupo, un revés inesperado tras una campaña prometedora en la fase anterior. El técnico Montella deberá reevaluar su plantilla y la estrategia de cara a los partidos de clasificación para el próximo Mundial.
Reacciones de jugadores y analistas
Matt Turner, quien realizó dos atajadas decisivas, declaró tras el partido: “Sabíamos que teníamos que demostrar lo que valemos después de la derrota contra ustedes. Cada punto cuenta y estamos listos para el siguiente desafío”. Por su parte, Güler expresó su frustración: “No pudimos mantener la ventaja. Necesitamos aprender rápido si queremos volver a competir en la próxima fase”.
Los analistas de ESPN comentaron que la victoria de EE.UU. subraya la profundidad de su plantel y la capacidad de Pochettino para gestionar rotaciones sin perder calidad. En contraste, señalaron que la falta de ritmo de Turquía en los últimos minutos fue un factor crítico que les costó el paso.
Qué esperar del duelo contra Bosnia-Herzegovina
El próximo enfrentamiento está programado para el 30 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Bosnia, liderada por Edin Džeko, llega con una defensa compacta y una media cancha que ha demostrado eficacia en los contraataques. EE.UU. buscará mantener su línea ofensiva activa, apoyándose en la velocidad de Pulisic y la visión de Adams.
Los expertos advierten que, aunque EE.UU. sea favorito, la presión de un partido de eliminación puede producir sorpresas. La clave será la gestión del ritmo de juego y la capacidad de ambos entrenadores para adaptar sus tácticas en tiempo real.
El legado de este partido para el fútbol estadounidense
Más allá del resultado, el encuentro contra Turquía reafirma la evolución del fútbol en los Estados Unidos. La capacidad de superar una derrota inicial, rotar al plantel sin perder competitividad y cerrar la fase de grupos como líder muestra una madurez que podría traducirse en un desempeño sólido en la segunda fase del torneo.
Con la mirada puesta en los octavos, la delegación estadounidense espera que la combinación de experiencia y juventud le permita avanzar más allá de la ronda que históricamente ha sido un escollo para el país anfitrión.